两个奇妙的宇宙

最新一期的科学美国人（2014／8）上有三篇文章，吸引了我的眼球，让我再思身外的大宇宙与身上的小宇宙。

身外的宇宙，就是我们所在的按照临界速度不断扩张的宇宙。科学家对这个宇宙的起源仍然百思不得其解，比如现有常规物质／暗物质／暗能量的相对比值（～5％／20％／75％），比如起初超光速的瞬间暴涨与神奇的消失，比如让人琢磨不透的奇点又是如何出现的。黑洞研究启发了一个新猜想，就是这个三维空间的宇宙乃是生发自一个同样神秘莫测的四维空间的黑洞塌陷。这个借用超维概念的想法，可以解释上述某些奥秘，甚至提出可验证的预告，但正如文章作者们承认的，这个新设想也提出了新的奥秘，比如，我们现有宇宙的前辈宇宙又是如何起源的呢？这是一个没完没了的问题链。我们不难发现，解释本宇宙起源的各种科学或神学设想，都不得不诉诸超越本宇宙的深层原因（宇宙的前身，或者造物主上帝）。最后的选择都是出于信心的取舍，或选择那无法弄清真相的自有永有或无穷因果宇宙前身，或选择那显明其创造与拯救作为的自有永有的造物主上帝。圣经第一本书第一句话就是，起初，神创造天地。 (创世记 1:1)

身上的宇宙，就是我们的身体，包括脑袋。根据去年底的最新估计，我们的身体有大约三十七兆（三十七万亿)个细胞，包括近一万亿个神经元组成数百万亿个突触连接，远远超过地球上的万维网。我们随身携带的这个小宇宙，同样让人琢磨不透，神奇无比。兹列举这期月刊报导的两则故事。一则故事是表观遗传学（epigenetics）。动物实验证明了第一代雌雄动物在紧张情绪（比如对陌生气味的恐惧）或不健康饮食（比如高脂食物）或高剂量有毒物质（比如杀虫剂）的影响下，即使不产生DNA的诱变，也会导致暂时（三代以内）甚至长远（三代以外）的表现型变化。遗传学家发现，引发这些变化的机制是表观遗传学。生殖细胞里的DNA经历了一些重要的但不按照经典遗传方式继续传代的甲基化修饰，其中的某些修饰显然逃过或影响了发育早期（原始生殖细胞出现前后）的两轮去除表观遗传特征的去甲基化"大清洗"，导致生殖系统发育异常与新陈代谢的紊乱（比如肥胖症，糖尿病与心血管疾病）。科学家正在跟踪研究过去经历了某些天灾人祸之后的人类表观遗传现象。可以说，表观遗传特征的去甲基化大清洗是恩典（新生命有一个全新的开始），而表观遗传特征的有限传代算是自己或别人的某些作为带来的后果了。我们正生活在一个领受恩典同时又必须负责任的世界里。正如圣经也启示我们，“耶和华不轻易发怒，并有丰盛的慈爱，赦免罪孽和过犯；万不以有罪的为无罪，必追讨他的罪，自父及子，直到三、四代。” (民数记 14:18)

另一则故事是关乎我们的大脑。有些人在经历脑震荡事故之后，有幸发现了新的爱好与才艺（当然更多人遭遇不幸）。有人发现自己写诗绘画的新天赋。有人发现惊人的记忆力，可以回顾从十岁被棒球击昏醒来后过去三十四年每一天的细微末节的人生经历与世事。有人从没有摸过钢琴到成为作曲家与演奏家，他需要做的就是把脑海中自动演奏的音乐记录下来。有人甚至把觉醒与睡眠期间都跳动在脑海里的音符给记录成长达二十六页的钢琴曲。还有从小害怕数学的大学缀学者在被打成脑震荡后发现了数学天赋。我在想，我小学时棒子都打不出一句话来，身体脆弱，经常闹病，是否是后来的一次溺水险些死亡的经历，改变我成为一个有话可说的人以至于你在看我写的这篇短文？那是否也是一次生命的恩典？而我们的头脑，竟然蕴藏如此巨大的潜能！朋友，你把我打成可以恢复的脑震荡吧，我渴慕进入一个全新的生命境界！我发现，信耶稣，就是属灵意义上的脑震荡！正如经上所说，若有人在基督里，他就是新造的人，旧事已过，都变成新的了。 (哥林多后书 5:17)